Klimaneutrale Kalkherstellung
Die Herstellung von Kalkprodukten umfasst mehrere wesentliche Schritte, die vom Abbau des Rohmaterials im Steinbruch über die Verarbeitung und den Brennprozess bis hin zur optionalen Veredelung zu Kalkhydrat und Kalkmilch reichen.
Abbau und Aufbereitung
Zunächst wird der Kalkstein in Steinbrüchen durch Sprengung oder maschinellen Einsatz abgebaut und anschließend für den Brennprozess weiterverarbeitet. Die zerkleinerten Steine werden gesiebt und in verschiedene Korngrößen klassiert, um die spezifischen Anforderungen der gebrannten Endprodukte zu erfüllen. Zudem werden die ungebrannten Kalksteine als Kalksteinmehle, -körnungen und -splitte vertrieben, was eine nahezu vollständen Ausnutzung des Steinbruchs ermöglicht und zur Ressourceneffizienz beiträgt.
Brennprozess
Im Kernprozess, der Kalzinierung bzw. dem Kalkbrennen, wird der vorbereitete Kalkstein in Schacht- oder Drehrohröfen bei Temperaturen zwischen 900 und 1200 Grad Celsius gebrannt. Dabei wird das im Kalkstein enthaltene Calciumcarbonat (CaCO₃) in Calciumoxid (CaO, auch bekannt als Branntkalk) und Kohlendioxid (CO₂) umgewandelt. In diesem Kalzinierungsprozess entstehen in der konventionellen Kalkherstellung die unvermeidbaren bzw. rohstoffbedingten CO2-Emissionen. Im Zuge der kontinuierlichen Umstellung hin zur klimaneutralen Produktion wird in diesem Schritt der Einsatz von CO2-neutralen Brennstoffen, neuer Ofentechnologien und CO2-Abscheideanlagen unabdingbar. Die entsprechenden Technologien sind hier beschrieben.
Veredelung
Die optionale Weiterverarbeitung von gebranntem Kalk erfolgt, um dessen Eigenschaften und Einsatzmöglichkeiten zu verändern.
Die Veredelung erfolgt durch Hydratation, bei der Branntkalk durch Zugabe von Wasser zu Kalkhydrat (Calciumhydroxid, Ca(OH)₂) reagiert. Dieser Prozess, auch als Löschen des Kalks bekannt, führt zur Bildung eines feinen Pulvers, das in zahlreichen industriellen Anwendungen genutzt wird. Durch erneute Wasserzugabe entsteht eine flüssige Suspension, die als Kalkmilch insbesondere in der Wasseraufbereitung und der Abgasreinigung Verwendung findet.